Beseda polimer je grškega izvora. Sestavljena je iz besed "poli", kar pomeni "mnogo" in iz besede "meros", kar pomeni "del/i". V neposrednem prevodu bi beseda polimer pomenila "sestavljen iz več delov". Besedo polimer je v kemijo uvedel švedski kemik Jõns Jacob Berzelius (1779 - 1848). Označuje spojine, ki so sestavljene iz velikega števila enakih ali različnih strukturnih enot, monomerov, med seboj povezanih z enakimi vrstami vezi. Polimeri pogosto tvorijo velike strukture, podobne verigi ali gosti, prepleteni mreži.

Slika: Jõns Jacob Berzelius, vir Wikipedija